Sinds 2021 huist Timelab, een werkplaats voor kunst, technologie en samenleving, in een herbestemd industrieel pand vlakbij de Gentse Dampoort. Inspelend op het architecturale concept van a2o-architecten bedacht het Gentse Onbetaalbaar een circulair en bewust ingetogen interieurontwerp voor de Timelab Eatery.
Toen het team van Timelab de opdracht voor het interieur uitschreef, resideerden ze al een tijdje in het gebouw. Ze wisten perfect hoe ze de ruimte wilden gebruiken en wat de behoeften van de huidige of toekomstige gebruikers zouden zijn. Op basis van hun ervaring hadden ze de noden, waaraan het ontwerp moest beantwoorden, nauwkeurig in kaart gebracht. Daardoor kon Onbetaalbaar daar niet alleen diepgaande, maar ook zeer concrete antwoorden op formuleren. Het ontwerp reflecteert de ziel van het gebouw.
De flexibele invulling van de ruimtes loopt als een rode draad doorheen het volledige Timelab-gebouw. De Eatery doet zowel dienst als evenementenruimte – al dan niet als een verlenging van de naastliggende open ruimte – dan als wisselende residentieplek voor makers met een affiniteit met koken of samen eten. Inspelend op die nood aan modulariteit installeerde Onbetaalbaar rondom rond een lambrisering, waarop losse houten zitjes kunnen worden vastgeklikt. Door die al dan niet te combineren met los meubilair ontstaat er meer een evenementeninvulling of een restaurantsetting. Zowel praktisch als esthetisch laat het ontwerp voldoende bewegingsvrijheid aan de gebruikers. Ook ontwerpmatig blijft het project in beweging en komen er regelmatig nieuwe functionaliteiten bij.
Circulariteit vormt de tweede pijler van het ontwerp. Zo is de toog uitgewerkt in een plaatmateriaal van Circular Matters op basis van Japanse duizendknoop, een knipoog naar Timelabs eigen experimenten met de invasieve soort. Of experimenteerde Onbetaalbaar met een gietvloer van het Gentse Colota, waarin vermalen kurk uit afgedankte linoleumvloeren een nieuw leven krijgt. Geflockte papiersnippers op het plafond dragen bij aan de akoestiek. Doordat Timelab als opdrachtgever overtuigd is van het belang van circulariteit, was er voldoende tijd – en daarmee middelen – voor experiment.
Ook in het meubilair staat hergebruik centraal. Oude schoolstoelen werden geherstoffeerd en schooltafels voorzien van een nieuw blad uit plexwood. Uit textielresten maakte modeontwerper Helena De Smet zowel kussentjes als de signalisatie, die via een systeem met kapstokken makkelijk verplaatsbaar is. Bij het Brusselse Rotor tikte Sophie De Somere van Onbetaalbaar niet alleen lampjes op de kop, maar ook metalen kubussen die ooit het plafond van het Brusselse Noordstation sierden en nu zowel binnen als buiten dienstdoen als bijzettafeltje. Het afdak boven de ingang is gemaakt uit afgedankte maar hoogwaardige platen van Design Museum Gent.
In een tijd van uitputting en overvloed toont het project hoe circulariteit, hergebruik en ecologische materialen samen esthetisch en maatschappelijk betekenisvol kunnen zijn. Elk element, materiaal en meubel vertelt een verhaal. Zo wordt duurzaamheid zichtbaar, voelbaar en geïntegreerd in een ruimte die tegelijk functioneel, speels en uitnodigend is. Het duurzaam geïnspireerde eetconcept, dat intussen een vaste stek vond in de ruimte, zet die waarden vanuit een gastronomische invalshoek mee in de kijker.
Ontwerp: Erjen Gregoire
Producent: Onbetaalbaar
Opdrachtgever: Timelab
Reaslisatie: 2025