Met Coral Colours vertalen Heleen Sintobin en Amandine David een complex ecologisch vraagstuk naar een zintuiglijke en ruimtelijke ervaring. Het werk maakt de impact van klimaatverandering op de onderwaterwereld zichtbaar door in te zoomen op kleurperceptie onder water. Door de opwarming van de oceanen migreren soorten naar diepere, en dus koelere waterlagen. Maar door de verminderde penetratie van licht op grotere diepte verandert de waarneming van kleur. Die verschuiving in visuele kleursignalen heeft ingrijpende gevolgen voor mariene ecosystemen. Voor vissen zijn kleurpatronen essentieel voor herkenning, camouflage en voortplanting. Coral Colours brengt die fragiele balans in beeld en toont hoe een ogenschijnlijk subtiele verandering verstrekkende gevolgen heeft voor het leven onder water.
Centraal staat een mobiel van rechthoekige gekleurde plaatjes uit geanodiseerd titanium. De elementen lijken speels, maar vormen een directe verwijzing naar de manier waarop licht en kleur verdwijnen onder water. Het visuele verloop is geïnspireerd op wetenschappelijke grafieken over kleurwaarneming
op diepte, en vertaalt die abstracte data naar een tastbare en intuïtieve beeldtaal. Rood verdwijnt bijvoorbeeld al haast onmiddellijk uit het spectrum. Het materiaalgebruik versterkt de thematiek. De kleuren ontstaan hier niet door pigment, maar via anodisatie: een proces waarbij de structuur van het titanium wordt aangepast, zodat licht op nanoschaal breekt en kleur genereert. Die zogenoemde structurele kleuren vormen een innovatieve ecologische piste waarbij kleur deel uitmaakt van de materie zelf, en dus geen grondstofverslindend verfpigment meer behoeft. Daarmee sluit het werk niet alleen inhoudelijk, maar ook materieel aan bij zijn onderwerp: het bekritiseren van de impact van de mens op de natuurlijke omgeving.
Zo fungeert Coral Colours als een verhaal over kwetsbaarheid en aanpassing. Het is een sterk voorbeeld van storytelling via design. Het toont hoe ontwerp uitgebreide informatie, wetenschappelijke data of complexe boodschappen kan helpen overbrengen. Het nodigt uit tot vertraging en aandacht, en onderstreept tegelijk de noodzaak om de onderwaterwereld, en de systemen die haar in stand houden, actief te beschermen.
Designers: Heleen Sintobin & Amandine David
Onderzoek in samenwerking met: KASK & Conservatorium (HOGENT – Howest) en wetenschapper María Boto Ordóñez, VUB (Sustainable Engineering Materials Research Group) en UGent (Evolution and Optics of Nanostructures)
Deel van het onderzoeksproject: Ecology of Colour
Locatie: Getoond op de tentoonstelling Colour. Seeing Beyond Pigment, 8 mei 2025 tot 25 augustus 2025, Z33, Huis voor Actuele Kunst, Design en Architectuur
Materialen: Geanodiseerd titanium (structurele kleuren), nylondraad
Afmetingen: Ca. 70 cm × 80 cm × 110 cm